Die "Vorgeschichte" des organisierten Österreich-Tourismus beginnt schon im 19. Jahrhundert. Die ersten touristischen Ansätze zu den "Themen" Gesundheit, Städte/Kultur, Erholung allgemein, Tagungen/Ausstellungen et cetera existierten bereits damals.

1884:
1. Delegiertentagung zur Förderung des Fremdenverkehrs in den österreichischen Alpenländern in Graz. Teilnehmer (unter anderem): örtliche Fremdenverkehrsvereine aus über 100 Gemeinden, Alpine Vereine, Post, Bahn, K.u.K. Handelsministerium sowie die Handelskammer.

1885:
2. Delegiertentagung

1890:
übernehmen die österreichischen Staatseisenbahnen als erste staatliche Stelle die Aufgabe der Förderung des Fremdenverkehrs.

1896:
Einrichtung des K.u.K. Eisenbahnministeriums, das auch die Aufgabe bekommt, "grundsätzliche Maßnahmen zur Hebung des Fremdenverkehrs" zu setzen.