Insgesamt 14 Destinationen haben sich für den EDEN-Award 2010 beworben, eine Expertengruppe hat aus diesen die drei Finalisten Seelentium, WildeWasserPark Stubai und den Donausteig ermittelt. Nach einer Präsentation vor einer Fachjury hat diese nach eingehender Beratung die Wohlfühlregion Seelentium - Oberes Innviertel zum Sieger gekürt. Seelentium hat das Thema "Tourismus am Wasser" in ihrer Region in vielen kleinen Projekten umgesetzt, beispielsweise durch Führungen und Erlebnisaktivitäten an den zahlreichen Seen, Einbezug der Salzach für Radfahrer und Bootsverkehr oder ein "Bier-Spa".

Dabei erfolgt eine Vernetzung der lokalen Ansprechgruppen wie der landwirtschaftlichen Betriebe, der Kulturangebote und der touristischen Leistungsträger um eine Erhöhung der Wertschöpfung zu erreichen. "Überzeugt haben vor allem die Authentizität der Projekte und die offensichtlich von der Bevölkerung gewünschte und getragene nachhaltige Entwicklung in der Region. Nicht unbegrenztes Wachstum, sondern Sicherung und Erhöhung der Lebensqualität in der Region stehen im Vordergrund der Aktivitäten", erläutert die Juryvorsitzende Dr. Dagmar Lund-Durlacher die Entscheidung. Die Destination kann als Geheimtipp für nachhaltige Reisende bezeichnet werden, da hier sowohl Natur in Form der Gewässer, des Moores und der Wiesen und Wälder in einer ursprünglichen Form erlebt werden können, aber auch ein breites Kultur- und Bildungsangebot in Form von Museen, Ausstellungen und Seminarzentren sowie die traditionelle Lebensweise der Bevölkerung in einer authentischen Form erfahren werden kann.

Die Europäische Kommission bietet allen nationalen Siegern aus den Mitgliedsstaaten die Möglichkeit sich gemeinsam zu präsentieren sowie eine Teilnahme am europäischen Netzwerk der Siegerdestinationen (www.edenineurope.eu). Darüber hinaus erhält die österreichische Siegerdestination ein Promotion-Video über die eigene Destination, eine Präsentation auf dem Internet-Portal www.austria.info sowie zahlreiche Leistungen aus dem umfangreichen b2b- und b2c-Marketingportfolio.

Der EDEN-Award

EDEN, European Destinations of Excellence, ist eine Initiative der Europäischen Kommission, die 2007 gestartet wurde und in deren Rahmen jedes Jahr zu einem wechselnden Thema beispielhafte Destinationen gekürt werden. Der Nachhaltigkeitsgedanke mit seinen drei Säulen - ökologische, ökonomische und soziale Nachhaltigkeit - ist fest im Konzept des Projekts verankert.

Die Ziele des Wettbewerbs sind:

• die Qualität, Schönheit und Vielfalt der europäischen Destinationen zu unterstreichen.
• Destinationen auszuzeichnen, die nachhaltige touristische Projekte verfolgen, besonders sensibel mit ihren natürlichen Ressourcen und ihrem kulturellen Erbe umgehen und deshalb Beispielcharakter haben.
• Vernetzung von "European Destinations of Excellence" und der Austausch von Best Practice aus ganz Europa.

Jeder teilnehmende europäische Staat organisiert einen nationalen Auswahlprozess zur Ermittlung eines nationalen Siegers. In Österreich wird diese Aufgabe (mehrstufiges Verfahren) von der Österreich Werbung mit Unterstützung des Wirtschaftsministeriums und eines dem Thema entsprechenden Expertenteams übernommen.